Parques Reunidos investeert fors in waterpark naast gesloten Marineland

Door: Jonathan Sansens / Op: 7 juni 2026 / 3 min / Frankrijk, Waterparken

Terwijl het Franse dierenpark Marineland gelegen bij de Côte d’Azur al maanden onder vuur ligt vanwege de opvang van orka’s en dolfijnen, kiest eigenaar Parques Reunidos opvallend genoeg voor nieuwe investeringen vlak naast het gesloten park. Het naastgelegen waterpark Aquasplash Antibes krijgt namelijk een forse uitbreiding met nieuwe glijbanen, extra waterattracties en een vernieuwd golfslagbad.

Marineland sloot begin 2025 definitief de deuren, mede door strengere Franse wetgeving rond het houden van zeezoogdieren. Toch zijn de dieren nog altijd aanwezig in het park. Volgens Franse media verblijven er momenteel nog twee orka’s en twaalf dolfijnen, terwijl de overheid onderzoekt waar de dieren uiteindelijk ondergebracht kunnen worden.

Waterpark groeit fors verder

Ondanks de aanhoudende kritiek rond Marineland zet Parques Reunidos dus stevig in op Aquasplash, het waterpark dat direct naast het voormalige dierenpark ligt. Het park wordt uitgebreid met ongeveer 14.000 vierkante meter extra oppervlakte — goed voor bijna veertig procent groei.

De uitbreiding draait vooral om drie nieuwe hoofdattracties, goed voor 4 glijbanen, die elk een ander publiek moeten aanspreken.

Riviera Sphere:

De opvallendste toevoeging zal de Riviera Sphere worden, een grote familieglijbaan waarbij bezoekers met twee tot vier personen in een grote opblaasband afdalen. Het hoogtepunt van de attractie is een enorme bolvormige constructie waarin bezoekers meerdere keren ronddraaien voordat ze verder glijden. Volgens Aquasplash moet de attractie vooral draaien om gedeelde sensaties en familie beleving.

Azur Fall:

Voor waaghalzen komt er Azur Fall, een spectaculaire vrije val-glijbaan vanaf een nieuwe driedubbele toren. Bezoekers stappen eerst in een afgesloten capsule, waarna de bodem plotseling onder hen wegvalt. De attractie mikt duidelijk op adrenaline zoekers en moet een van de meest intense ervaringen van het park worden.

Nice Race:

Daarnaast opent Aquasplash Nice Race, een dubbele racer-glijbaan waarbij bezoekers naast elkaar naar beneden racen. Een tijdsregistratiesysteem houdt bij wie de snelste afdaling neerzet. Daarmee wil het park extra competitie en interactie toevoegen aan het aanbod.

Voor de technische realisatie werkt Aquasplash samen met gespecialiseerde bedrijven als het Canadese WhiteWater en Murphys Waves uit Schotland. De hoogste nieuwe glijtoren zou ongeveer vijftien meter hoog worden.

Vernieuwd golfslagbad:

Niet alleen de glijbanen krijgen een upgrade. Aquasplash investeert ook fors in een vernieuwde golfslagzone die groter en spectaculairder moet worden dan voorheen.

Volgens het park moet het vernieuwde gebied het gevoel van echte zeegolven nabootsen in een moderne en veilige omgeving. Bezoekers kunnen kiezen tussen stevige golven voor extra spanning of juist rustig ontspannen aan de rand van het bad. Aquasplash omschrijft het zelf als een plek waar zowel adrenaline als ontspanning centraal staan.

Daarnaast worden extra rustzones, horecagelegenheden en recreatieve voorzieningen toegevoegd om bezoekers langer in het park te houden.

Kritiek blijft aanhouden

De investering zorgt voor gemengde reacties. Dierenrechtenorganisaties blijven druk uitoefenen op de Franse overheid om snel een oplossing te vinden voor de achtergebleven dieren in Marineland. Vooral de toestand van de bassins en het uitblijven van een definitieve verhuislocatie voor de orka’s zorgen al geruime tijd voor controverse.

Tegelijk probeert Parques Reunidos duidelijk vooruit te kijken naar een toekomst waarin waterparken en resorts een belangrijkere rol spelen dan traditionele dierenshows. Het Spaanse concern bezit meerdere Europese attractieparken, waaronder Bobbejaanland, Attractiepark Slagharen en Movie Park Germany.

Bron: Looopings, Aquasplash

Foto’s: Aquasplash