In juli trokken Themeparkfreaks Laura, Lennert, Rik en Jonathan eropuit naar het westen van Amerika waar ze 3 weken lang zouden toeren door het land. We bezochten heel wat bijzondere plaatsen en we delen dan ook graag de foto’s van onze reis en delen kort onze belangrijkste ervaringen.
Alcatraz is een eiland in de Baai van San Francisco. Van 1934 tot 1963 was het in gebruik als zwaarbeveiligde gevangenis. Van 1907 tot 1933 deed de locatie ook al dienst als militaire gevangenis. Tegenwoordig is het eiland een beschermd gebied en een National Historic Landmark, beheerd door de National Park Service.
De beslissing om van Alcatraz een gevangenis te maken kwam vanwege de afgelegen ligging en de sterke stromingen in de baai, die het zo goed als onmogelijk zouden maken om te ontsnappen. De gevangenis had een zeer streng regime. Tijdens de 29 jaar dat Alcatraz in gebruik was als federale gevangenis, zaten er enkele bekende criminelen opgesloten, onder wie Al Capone, Robert Franklin Stroud, George ‘Machine Gun’ Kelly, James J. Bulger en Alvin Karpis (die langer in Alcatraz zat dan elke andere gevangene). Er zijn verschillende ontsnappingspogingen gedaan, maar officieel is het nooit iemand gelukt om te ontsnappen. In 1969 bezette een groep indianen de rots in de baai. Ze verbleven 2 jaar lang op het eiland, en trachtten op deze wijze hun eis voor een Indiaans Cultureel Centrum kracht bij te zetten.
De gevangeniscellen op Alcatraz waren bijzonder klein. Ze waren 1,5 op 2 meter lang met daarin een bed, een tafeltje, een wc en een lavabo. De gevangen hadden bijna geen rechten, zelfs bezoek ontvangen was een voorrecht dat je 1 keer per maand kreeg als je je goed gedragen had. We waren best onder de indruk van wat we zagen en hoorden via de gratis audiotour die zelfs in het Nederlands beschikbaar was.
