Tijdens een regenachtige vrijdag de 13de (oktober) trotseerden Themeparkfreaks Bob en Benjamin het allereerste Halloweenevenement van Attractie- en Vakantiepark Slagharen. Van 7 tot en met 29 oktober kunnen bezoekers overdag griezelen en genieten tijdens Scary Prairie, hét Wild West Halloween-avontuur voor alle leeftijden. Tijdens acht avonden in oktober blijft het park zelfs tot 22u00 open voor bezoekers met stalen zenuwen, want dan gaat het er net iets ruwer aan toe. Tijdens de nocturnes wordt het park vanaf zes minuten en zes seconden over zes ’s avonds ondergedompeld in het thema Western Nightmares.
Tijdens ons bezoek was het erg rustig in Slagharen. Er waren niet veel mensen te bespeuren in het pretpark, en alle attracties konden walk-on uitgeprobeerd worden. Je zou denken dat zoiets een droom is voor iedere pretparkliefhebber, maar dat is niet meteen waar. Een ‘leeg’ park is nu eenmaal niet zo sfeervol als een park waar een gezellige drukte heerst. Het ellendige weer zat er alvast voor iets tussen. Wat kon je anders verwachten op deze vrijdag de 13de?! Toch moesten we vaststellen dat het park haar uiterste best deed om een gezellige Halloweensetting neer te zetten tijdens de Scary Prairie. Dit is echt heel erg professioneel voor een allereerste editie!
We hadden al snel alle benoemingswaardige attracties uitgeprobeerd, waaronder uiteraard de vernieuwde darkride Red Bandits Adventure. Toch raakten we maar niet opgedroogd dankzij het gure weer, dus zochten we onderdak in het lokale kiprestaurant.
Daar werd het al snel klokslag zes minuten en zes seconden over zes ’s avonds en zo kon het event Western Nightmares van start gaan. Tijdens dit avondevenement geldt er overigens een adviesleeftijd van 14+. De smalle steegjes en pleinen van het park werden opgevuld met scare actors en de duistere kant van het Wilde Westen nam de bovenhand. We hadden onze toegangskaartjes voor de drie verschillende spookhuizen van het park al op voorhand gereserveerd. Ons avontuur kon nu écht beginnen. Als eerste was Crows Nest aan de beurt.
Crows Nest
Crows Nest is het enige gratis spookhuis van de drie. Toch moeten bezoekers alsnog een tijdslot reserveren om dit spookhuis te bezoeken. In dit doolhof van stro zijn er vogelverschrikkers die tot leven zijn gekomen en die je maar al te graag ten prooi nemen! In dit spookhuis gaat het er nog best gemoedelijk aan toe… Het zijn vooral die andere twee spookhuizen die je de stuipen op het lijf jagen!
Outcast Camp
Als tweede was Outcast Camp aan de beurt. Hier leven verschoppelingen die ervoor gekozen hebben om ver weg van de samenleving te leven. Ze beschermen er met geweld hun territorium. Je wandelt er doorheen een camping met heel wat Western-decoraties en je moet jezelf een weg banen doorheen de slaapplaatsen van deze verschoppelingen. Een kaartje voor dit spookhuis kost 4 euro.
The Manor
Last but not least stond The Manor op ons programma. In de coulissen van de arena van het park vinden we dit spookhuis terug. Hier woonde een familie die plots verdwenen is. Wanneer je naar binnen gaat waan je jezelf in 1850 en kom je alsnog oog in oog te staan met ieder familielid. Voor deze attractie betaal je 5 euro.
Scarezones
Volgens de website van het park zijn er officieel drie scarezones. In de Main Street vinden we veel acteurs terug die de bezoekers achternalopen en angst inboezemen. In de buurt van de attractie Red Bandits Adventure vinden we Lost Trail terug met bandieten die je doen schrikken met hun lasso of uit de struiken komen gesprongen in een camouflagepak. Als derde is er ook nog de Pumpkin Market. Deze scarezone is vooral bedoeld voor jongere bezoekers die overdag de Halloweensfeer willen opsnuiven tijdens Scary Prairie. Dit is een grappig en sfeervol gebied met gekke figuren en pompoenhoofden. Tijdens de avond is er een DJ die er de boel opvrolijkt en komen er extra drank- en eetkraampjes aan te pas.
Maar er is nog een scarezone die de website van het park niet vermeldt! In de kerk van het park is er met de regelmaat van de klok een lugubere bruiloft die voltrokken wordt. Een duistere priester lokte ons naar binnen en hij wist een bruid met een zwarte jurk te huwen met een van de bezoekers. Dit intermezzo zag er veelbelovend uit, maar het eindigde op een echte sisser. De intentie of het idee zit hier wel goed, maar de uitwerking smeekt om meer toneelspel en speciale effecten. Hopelijk gaat het park hier volgend jaar terug mee naar de tekentafel.
Tot slot
Ondanks de regenachtige dag hadden we alsnog het gevoel dat we een volwaardig Halloweenevenement in een pretpark hebben bijgewoond. Attractiepark Slagharen wist natuurlijk wel waar ze de mosterd voor een goed Halloweenevenement konden halen (namelijk bij naburige pretparken of bij hun zusterparken zoals Movie Park Germany of Bobbejaanland), maar dan nog ademt het pretpark hier heel wat sfeer. Volgens mij is het zo sfeervol, omdat ze in alle(!) themazones trouw blijven aan het Wild West-thema. Dit zorgt voor cohesie in het hele gebeuren. Bovendien weet Attractiepark Slagharen zich ook op de kaart te zetten door de spookhuizen Outcast Camp en The Manor. Deze zijn op z’n minst memorabel en professioneel te noemen. Je leest het, dit is absoluut een geslaagde allereerste editie en we zijn benieuwd wat Attractiepark Slagharen in de toekomst nog zal verzinnen.
