Sfeerverslag: Busch Gardens Tampa Bay – zondag 8 februari 2026

Door: Gregory Dewulf / Op: 30 juni 2026 / 7 min / Busch Gardens Tampa, Sfeerverslagen, USA

Vandaag verlaten we even de steden Kissimmee en Orlando. Voor een dag trekken we naar Tampa Bay, iets zuidelijker in Florida. Daar vinden we namelijk Busch Gardens Tampa Bay, een combinatie van attractiepark en dierenpark met enkele iconische achtbanen.

Om vanuit Orlando in het park te geraken, kan je gebruikmaken van een shuttlebus die je via de website van het park kan reserveren. Voor ons had de reisleiding dat geregeld, maar het is perfect mogelijk om dit zelf te boeken. De rit duurt wel ongeveer anderhalf uur. Zo komen we rond 10.30 uur aan op de parking van het park, klaar voor een dag vol achtbanen en dieren.

Aan de ingang volgt een kleine tassencontrole en zo’n vijf minuten later betreden we het park. Online had ik al wat opzoekwerk gedaan en daaruit bleek dat we best meteen naar Cheetah Hunt konden trekken. Overigens hadden we ook wat geluk, want de achtbaan was nog maar enkele dagen opnieuw geopend na een sluiting van een half jaar. Enkele dagen na ons bezoek zou ze alweer dicht gaan voor onderhoud.

Cheetah Hunt is een stalen lanceerachtbaan van Intamin. Tijdens de rit krijgen we drie krachtige lanceringen voorgeschoteld, goed voor een topsnelheid van 97 kilometer per uur. Het hoogste punt van de baan is de 31 meter hoge tophat.

De hele rit draait om snelheid en dat voel je voortdurend. Bochten worden aan een stevig tempo genomen en ook de enige inversie, een heartline roll, wordt met veel vaart afgewerkt. De achtbaan is bovendien heerlijk soepel en raast op verschillende momenten langs het cheetah-verblijf. Dat laatste ben ik persoonlijk niet echt een voorstander van, maar daar zal ik weinig aan kunnen veranderen.

De volgende attractie is Montu, een B&M Inverted Coaster. Ondertussen heb ik er al verschillende van dit type kunnen doen en steevast leveren ze een combinatie van kracht, snelheid en souplesse. Ook hier is dat niet anders.

Montu trakteert ons op een intense rit vol inversies en krachtige manoeuvres. De trein scheert rakelings langs de grond en doorloopt het parcours in een hoog tempo. Het is opnieuw een uitstekende achtbaan die perfect laat zien waarom B&M zo’n sterke reputatie heeft opgebouwd.

Wat ons ondertussen wel begint op te vallen, zijn de operations in het park. Die verlopen op zijn zachtst gezegd chaotisch. Er lijkt weinig structuur of organisatie achter te zitten, waardoor treinen vaak onnodig lang stilstaan en wachtrijen trager vooruit gaan dan nodig.

Cobra’s Curse is de volgende attractie die we doen en wederom een achtbaan. Dit is een Family Spinning Coaster en het is wederom zo’n typische Mack-achtbaan met veel tierelantijntjes. Als eerste is er een verticale lift waarbij we oog in oog komen te staan met de reusachtige koningscobra. Daarna draaien de karretjes achteruit om pas later echt te beginnen spinnen. Leuke familieattractie met veel actie, Busch Gardens weet duidelijk goede achtbanen te bouwen.

Iron Gwazi heeft momenteel een wachttijd van een uur, dus besluiten we nog even te wachten. In plaats daarvan nemen we een kijkje bij enkele dieren.

Ook komen we een Zierer Junior Coaster tegen waar we natuurlijk een ritje op maken. De achtbaan ligt in een gebied dat rond de figuren van Sesame Street draait. Net wanneer we er doorheen wandelen, is er een show aan de gang.

Doorheen het park zijn er verschillende dierenverblijven. Er is echt wel een mooi aanbod aan dieren in toch redelijk mooie verblijven. Uiteraard geen Animal Kingdom-kwaliteit, maar toch zien we hier een proper en verzorgd park. Zo vinden we ook een volière om door te wandelen met enkele vogelsoorten.

Ik was dol-enthousiast om te lezen dat men hier ook een B&M Dive Coaster heeft. Je kent de attractie wel vanuit de Efteling met Baron 1898. Helaas is deze achtbaan gesloten wegens onderhoud. Het ding heeft maar liefst een drop van 61 meter. Het zal helaas voor een volgende keer zijn.

Helaas voor mij is Tigris dan wel weer open. Ook deze achtbaan kennen we uit een ander park, namelijk uit Plopsaland Deutschland. Daar staat ook een Sky Rocket van Premier Rides en daar kwam ik niet echt positief uit de rit. Ook vandaag merk ik dat de achtbaan me opnieuw minder goed bevalt.

De driedubbele lancering is geweldig, maar daarna word je omhoog geschoten naar het hoogste punt. Net daar vind je een inversie, een Inline Twist. Niet mijn favoriete inversie, maar goed, alles voor de credit zeker?

Je zou beginnen denken dat er alleen maar achtbanen zijn in het park maar niets is minder waar. Er is ook een rapid river. Die is niet extreem nat maar levert wel wat verkoeling op tijdens deze toch warme dag. Onderweg naar de rapid passeren we ook nog langs het tijgerverblijf.

We zijn achteraan in het park aangekomen en daar vinden we nog zo’n iconische achtbaan: Kumba, een achtbaan geopend in 1993 en gebouwd door B&M. De trein bereikt een snelheid van maar liefst 97 kilometer per uur, waarmee je zeven inversies overwint. Rond de lifthill is een looping gebouwd. Het zorgt alvast voor een indrukwekkende eerste blik op de baan.

De rit zelf is voor zo’n oude achtbaan best comfortabel te noemen. Voor mij vallen de beugels wat tegen, maar dat heb ik bij wel meer achtbanen. Het is een vrij extreme overgang van de ene inversie naar de andere. Dit is dus echt een achtbaan voor thrillseekers.

We keren via de andere kant van het park terug naar de voorkant. Onderweg komen we nog een familieachtbaan tegen. Phoenix Rising is een Inverted Family Coaster, wederom van B&M. De achtbaan heeft een vrij simpele lay-out.

In hetzelfde gebied staat ook Falcon’s Fury, een vrijevaltoren van maar liefst 102 meter hoog. De val doe je met je gezicht naar beneden. Helaas is deze attractie ook gesloten voor onderhoud.

We bekijken nog wat dieren zoals pinguïns, olifanten en zebra’s. In het park is het heerlijk rustig.

Maar nu is het wel stilaan tijd voor Iron Gwazi. Deze Hybrid Coaster van RMC wordt door veel achtbaanfans als één van de beste achtbanen ter wereld beschouwd. Na een klein half uurtje wachten is het aan ons. We worden naar 62,8 meter hoogte gebracht en genieten van de eerste drop. Die is subliem en misschien zelfs de beste drop die ik ooit al heb gedaan op een achtbaan. Non-stop is er actie, want we scheuren van het ene naar het andere element. Je voelt de trein nauwelijks vertragen en we krijgen heel wat airtime te verwerken.

Iron Gwazi is zonder twijfel een van de betere achtbanen die ik al heb gedaan. Voor mij staat hij op hetzelfde niveau als Zadra in Energylandia. Hoog, snel en continu actie, gewoon RMC op zijn best. Voor dit soort achtbanen zou je al eens een paar uur op het vliegtuig willen zitten.

Na een stuk of zes ritjes merken we dat het tijd is om het park te verlaten. De bus wacht op de parking. We hebben een heerlijk dagje gehad in dit park, ondanks enkele minpuntjes. Want de operations in dit park zijn verschrikkelijk slecht en traag: niet op elkaar ingespeeld, geen logica en al zeker geen tempo. Busch Gardens Tampa Bay zal ik ook niet onthouden voor zijn vriendelijk personeel. De meesten hadden duidelijk geen interesse in hun werk.

Maar we sluiten af met een positieve noot, namelijk de achtbanen. Met Iron Gwazi heeft het park een absolute topper in zijn aanbod. Eigenlijk een achtbaan die op ieders bucketlist zou moeten staan. Cheetah Hunt vond ik dan ook weer geweldig. Het park heeft over het algemeen een goede indruk nagelaten. Terugkomen doen we zeker, al is het maar voor SheiKra, de Dive Coaster.