Onze Japanse trip van ruim drie weken sloten we af met een tussenstop in Abu Dhabi. Etihad boot immers tot twee gratis overnachtingen aan als je niet onmiddellijk de overstapt maakt op je volgende vlucht, maar nog even in de Emiraten blijft. Van dat aanbod maakten we handig gebruik om Sea World Abu Dhabi mee te pikken die net na onze reis doorheen het land in 2023 geopend werd en we toen dus niet hadden kunnen doen. Ook de Orange Hub in Abu Dhabi en Yas Waterworld bezochten we.
SeaWorld Yas Island, Abu Dhabi is het nieuwste SeaWorld pretpark en het eerste buiten Amerika. Tevens ook het eerste dat geen Orka’s heeft. Ik had een beetje tot mijn verbazing al verschillende positieve verhalen gehoord van mensen die het pretpark bezocht hadden, terwijl ik van uit de Amerikaanse parken toch eerder negatieve verhalen hoor. Ik was dan ook zeer benieuwd om het zelf te gaan ontdekken.
SeaWorld Yas Island Abu Dhabi is een zeer mooi pretpark dat volledig indoor gelegen is. Het bestaat uit verschillende themawerelden die verbonden zijn met een centrale hub. In het begin waren we eigenlijk allemaal wat verloren aan het lopen en konden we ons zeer moeilijk oriënteren (dat hoorde ik ook van andere die het park bezochten), maar toen we het systeem door begonnen te krijgen van de centrale hub waarop bijna alle themagebieden uitkomen, was het eigenlijk superhandig en kon je in geen tijd van het ene naar het andere kant van het park gaan.
Het park heeft niet zo heel veel attracties en richt zich dan ook vooral op beleving met de zeedieren. Naast de dolfijnenbassin en show waren er ook heel wat indrukwekkende aquariums waar heel wat verschillende vissen te zien waren. Ook zijn er hier dieren te zien als flamingo’s, zeehonden, zeeleeuwen, papegaaien, otters en een heleboel vissen en andere dieren.
Wat attracties betreft vinden we twee achtbanen terug. De Junior Coaster “Eel Racer” die gebouwd werd door Zamperla en “Manta”, de LSM Launch Coaster van Intamin. Dit is de enige attractie die buiten gelegen is. De rollercoaster is 1200 meter lang en heeft 7 inversies. Tijdens de rit word je 3 keer gelanceerd tot een maximale snelheid van 78 km/u. Het is verre van de extreemste achtbaan die Intamin gebouwd heeft, maar hij heeft wel een hoog fungehalte en is erg geschikt voor de doelgroep.
Een andere attractie die de moeite is en mee werd ontworpen door onze reisgenoot René, was de Hypersphere 360°, de eerste die Intamin ooit bouwde. Het gaat hier om een 360° multimediabol die de bezoekers op een bijzonder avontuur neemt door de wondere wereld van de zeedieren. De bewegingen van de hypersphere zijn hier heel familiaal ingesteld. René vertelde ons dat het hier veel heftiger gemaakt kon worden dat er zelfs airtime zou zijn, maar daar koos SeaWorld bewust niet voor. Verder zijn er nog een aantal andere attracties die meer gericht zijn op jongere kinderen.
Verder de moeite waard om te vertellen is dat er in de mainhub een gigantische projectie is. Deze is vrij statisch, maar op verschillende momenten in de loop van de dag veranderd dit in een heus spektakel dat echt de moeite is om naar te kijken. SeaWorld Abu Dhabi was voor ons een zeer fijn park dat perfect te doen was op een halve dag. Indien je ook nog de belevingen erbij boekt waarbij je de dolfijnen kon ontmoeten of onderwater kan gaan met duikpakken, wordt het park al gauw een dagvullende ervaring.
