Een delegatie van 8 Belgische en Nederlandse achtbaanliefhebbers trok in september naar Japan om daar het land, de mensen en voornamelijk de pretparken en achtbanen te ontdekken. In Japan is echt alles anders zoals de cultuur, de sfeer en de mentaliteit. Zelfs de rollercoasters worden bijna allemaal gebouwd door Japanse bedrijven die we hier niet of nauwelijks kennen. Dit betekent echter niet dat de rollercoaster of pretparken minder leuk zijn. De beleving is volledig anders en daarom willen we ze graag met jullie delen. Onze reis sloten we af in de hoofdstad Tokio. Ook daar zijn heel wat pretparken terug te vinden.
Tokyo Dome City:
Tokyo Dome City is een zeer bekende plek voor pretparkfans. Hier staat namelijk Thunder Dolphin, een Mega Coaster van Intamin van maar liefst 80 meter hoog. Dit is zo een beetje de Japanse evenknie van de Big Apple Coaster in het New York, New York Hotel & Casino in het Amerikaanse Las Vegas. Allebei gelegen in een toeristische hotspot en allebei hebben ze een grote achtbaan die over de daken loopt. Bovendien zijn beide ook erg prijzig, is de rit niet slecht maar ook niet goed en zijn het toeristen magneten. Thunder Dolphin is een stuk korter, maar wel een stuk hoger en sneller dan de Big Apple Coaster. Eigenlijk is het ook best opvallend dat uitgerekend het Japanse Togo de Amerikaanse baan bouwde en dat de Japanse baan door een Europese fabrikant werd gebouwd.
Recent is er ook een tweede achtbaan terug te vinden in Tokyo Dome City. Dit is de Panic Coaster – Back Daaan, een indoorcoaster die gebouwd werd door Gerstlauer. Met zijn lengte van amper 234 meter, een hoogte van 4,1 meter en met een maximale snelheid van amper 30 km/u, hadden we allen niks voorgesteld van deze baan. Toch kan ik niet anders zeggen dat we allemaal zeer positief verrast waren van de rit. Toch is Gerstlauer hier wel héél erg creatief uit de hoek gekomen om voor een wel heel speciale rit te zorgen. Je legt het parcours trouwens tweemaal af, een keer voorwaarts en eenmaal achterwaarts.
Dit park had in het verleden ook nog 8 andere rollercoasters. Zo was er onder andere met 2 Way Coaster een gigantische familiecoaster van Togo van 1500 meter lang. Boomerang was een shuttle loop coaster van Arrow Dynamics. Er stond hier ook een Intamin Impuls Coaster en een Togo Ultra Twister.
Tokyo Joypolis:
Tokyo Joypolis is een indoor pretpark in Tokio. Het is de thuisbasis van Gekion Live Coaster, een ondergewaardeerde en vaak vergeten historische bijzondere achtbaan. Dit was niet alleen de eerste spinning coaster in de wereld die overkop ging. Ze is ook bijzonder interactief en geeft een leuke rit weg. Niet iedereen van onze groep is tot dit pretpark afgezakt om de achtbaan te doen, maar ik had hem voor geen geld willen missen! Veel pretparkfans weten zelfs niet eens dat Gerstlauer een spinning coaster met inversie bouwde. Ik begrijp trouwens niet waarom het bij deze ene gebleven is, want hij is echt leuk.
Deze rollercoaster werd al in 2012 gebouwd terwijl pas in 2017 de tweede spinning coaster met inversie werd gebouwd, ditmaal door de Chinese fabrikant Jinma Rides. Een jaar later was het dan de beurt aan Mack Rides die Time Traveler bouwde in Silver Dollar City. Veel pretparkfans denken nog steeds onterecht dat dit de eerste spinning coaster met inversies was.
De achtbaan opende origineel als Veil of Dark, dit was een shooting darkride. In 2016 werd deze omgevormd naar Gekion Live Coaster en veranderde het schietspel in een soort ritmespel. De controllers zijn aan de beveiligingsbeugels bevestigd waardoor het handig is ze te bedienen tijdens de rit.
