Uitgelicht: Smiler– Alton Towers

Door: Timothy Meersman / Op: 27 november 2024 / Alton Towers, Engeland, Uitgelicht

In 2013 opende het Engelse pretpark haar recordbrekende achtbaan Smiler. Deze achtbaan gaat maar liefst veertien maal over de kop. Voor de bouw van deze baan ging het park in zee met het Duitse bedrijf Gerstlauer, dat hier haar eerste exemplaar van een Infinity Coaster bouwde. Dit was ook het zevende Secret Weapon project.

Thema

Het thema van deze achtbaan is op zijn minst krankzinnig te noemen. Door middel van een gekmakende machine (Marmalizer genoemd) worden de berijders gedwongen voor eeuwig te lachen.

Het thema van de baan vloeide voort uit het thema van “The Sanctuary”, een spookhuis dat tijdens Halloween bijzonder populair is. Doctor Kelman nodigt je in dit spookhuis uit om volledig “marmalized” te worden, oftewel voor eeuwig en altijd te lachen.

Marmalizer

Het meest opvallende themaobject van deze achtbaan is de Marmalizer oftewel gekmaker. Deze spinachtige constructie heeft vijf poten met elk een eigen functie in het Marmalize traject.

• De Inoculator – Deze verstuivers zorgen voor een snuifje lachverwekker.
• De Tickler – Deze borstels kietelen je om je aan het lachen te brengen.
• The Flasher – Deze flitsende lichten verblinden je om je te desoriënteren.
• The Gigler – Dient een dosis lachgas toe om een lach op te wekken.
• The Hypnotiser – Deze heeft de kracht om je zelfbewustzijn te desoriënteren, te betoveren en te verstoren.

Ook de soundtrack voegt enorm toe aan het proces. Deze werd gecomponeerd door het Duitse IMAScore.

De achtbaan in statistieken

Smiler heeft een lengte van 1170 meter en behaalt een snelheid van 85 km/u. De baan heeft twee verschillende lifthills: een normale kettinglift en een verticale kettinglift. De baan gaat 14 keer over de kop.

De inversies:

• Heartline Roll
• Vijfmaal een Corckscrew
• Tweemaal een Dive Loop
• Een Reverse Sidewinder
• Een Sidewinder
• Een Sea Serpent
• Een Cobra Roll

Ongeval

We kunnen geen beschrijving maken over de Smiler, zonder terug te denken aan een zeer ernstig ongeval dat op de baan gebeurde in 2015. Twee treintjes botsten tegen elkaar, waardoor meerdere mensen gewond raakten. Twee jonge meisjes verloren hierbij ieder een been. Een onderzoek werd ingesteld en de oorzaak bleek een menselijke fout te zijn. De veiligheidsbesturing van de rit werd handmatig gedeactiveerd, zonder hierbij de juiste protocollen te volgen. De baan kon in 2016 echter heropenen.

Treintjes

Over de baan rijden vier treintjes met telkens plek voor zestien personen. Wie een ritje wil maken moet tenminste 140 cm groot zijn.