In deze top 10 bekijken we de 10 best bezochte waterparken in Europa zijn van het afgelopen jaar (2023). Het is het eerste coronavrije jaar, wat ook betekent dat dit de eerste keer is sinds de coronapandemie dat er weer een ranglijst wordt gemaakt. Welke parken hebben de coronaperiode het beste doorstaan?
#10: Tikibad (710 K)
Het Tikibad is het grootste waterparadijs van Nederland en bevindt zicht in Duinrell. Vorig jaar mocht het Tikibad 710.000 bezoekers ontvangen, wat slechter is dan in 2022. Dit aantal ligt ook ruim onder het recordjaar 2019, waarin het 800.000 bezoekers verwelkomde. Hierdoor zakte het waterpark tijdens de coronaperiode van de 6de naar de 10de plaats in deze top 10.
Het waterpark heeft 21 glijbanen, waarvan 17 grote glijbanen. Deze glijbanen zijn beschikbaar in allerlei formaten, maar de meeste zijn vooral spectaculair en snel. Wat het waterpark zo aantrekkelijk maakt, is dat niet slechts een of twee glijbanen leuk zijn, maar dat vrijwel alle glijbanen voor plezier zorgen. Een van de uniekere glijbanen is de Pelikaanduik, waarbij je op het einde van de glijbaan enkele meters boven het water uitkomt en een vrije val in het water maakt.
#9: Nettebad (720 K)
Nettebad, gelegen in Osnabrück, Duitsland, mocht vorig jaar 720.000 bezoekers ontvangen. Dat is een stijging van 10,8% ten opzichte van 2022, maar het blijft nog steeds 5% onder het recordjaar 2018, toen er 758.000 gasten werden verwelkomd. Hierdoor zakt het waterpark van de 7de naar de 9de plaats in de top 10. Nettebad biedt naast de bekende wellness en ontspanningsfaciliteiten ook 4 grote waterglijbanen. De meeste spectaculaire glijbaan is Sloop, waarbij bezoekers via een valluik naar beneden vallen.
#8: Lalandia (800 K)
Lalandia ligt in Billund, Denemarken, niet ver van het bekende Legoland-park in dezelfde stad. Lalandia mocht het afgelopen jaar 800.000 bezoekers ontvangen, een stijging van 6,7% ten opzichte van het jaar ervoor. Dit is ook een toename van 17,3% ten opzichte van de periode voor de coronapandemie. Daardoor behoudt het – ondanks een aantal sterke nieuwkomers in deze lijst – zijn 8ste plaats.
Het waterpark beschikt over een wildwaterbaan en een tornado-glijbaan als belangrijkste attracties, maar daarnaast zijn er ook een golfslagbad en een Cave Pool waar bezoekers tussen koraalriffen kunnen zwemmen. In hetzelfde complex bevinden zich ook een binnenspeeltuin, een klimmuur, een winterwereld, een fitnessruimte, een bowlingbaan en een grote sporthal.
#7: Aqualand Moravia (835 K)
Aqualand Moravia is gelegen in de Tsjechische stad Pasohlávky, niet ver van de Oostenrijkse grens. Afgelopen jaar verwelkomde het waterpark 835.000 bezoekers, een stijging van maar liefst 14,8% ten opzichte van het jaar ervoor en 3,6% meer dan het recordjaar 2019. Ondanks deze indrukwekkende resultaten verliest het waterpark twee plaatsen in deze top 10 door de opkomst van twee zeer sterke nieuwkomers.
Aqualand Moravia beschikt over een wellnessruimte, massageruimte, spa, sauna’s en een zoutkamer. Daarnaast heeft het waterpark maar liefst 14 verschillende baden, elk met een specifieke functie. Zo zijn er zowel binnen- als buitenbaden, baden voor baby’s en kinderen, ontspanningsbaden, warmwaterbaden, en een bad met een nagebootste sterrenhemel, en meer. Op het gebied van glijbanen heeft Aqualand Moravia 12 grote glijbanen. Er is onder andere een snelle glijbaan, een wave glijbaan, verschillende bandenglijbanen met kleurrijke verlichting, raceglijbanen, een tolglijbaan, een trechterglijbaan en diverse andere speciale glijbanen.
#6: Rulantica (1,20 M)
De eerste nieuwkomer in deze lijst sinds de coronaperiode is Rulantica, gelegen nabij het Duitse Europa-Park. Het waterpark opende zijn deuren in 2019, net voor de coronacrisis. In 2023 verwelkomde het park 1.200.000 bezoekers, een stijging van 33,3% ten opzichte van de 900.000 bezoekers in 2022. Hiermee komt het park direct binnen op een zeer respectabele 6de plaats in de lijst.
Rulantica biedt een groot aantal glijbanen, waaronder bandenglijbanen, speedslides en een tolglijbaan. Bezoekers kunnen ook onderwatersnorkelen met VR, deelnemen aan een splash battle- attractie, ontspannen in de lagune en de Frigg Tempel verkennen. Daarnaast beschikt het park over diverse sauna’s, zoals het Saunachalet, waar je kunt genieten van een biertje en een sauna in Scandinavische stijl.
#5: Siam Park (1,20 M)
Siam Park, gelegen in Tenerife (Spanje), wordt beschouwd als het mooiste waterpark in deze top 10. Afgelopen jaar trok het park 1.200.000 bezoekers, een stijging van 4,3% ten opzichte van het jaar daarvoor en een evenaring van het bezoekersaantal van voor de coronaperiode. Het waterpark zakt echter een plek in de ranglijst en gaat van de 4de naar de 5de plaats.
Het park heeft indrukwekkende beelden van mysterieuze wezens verspreid over het terrein. Daarnaast zijn er enkele megaglijbanen, zoals een watercoasterglijbaan met vier trechters, een speedslide die door een haaientank gaat, en verschillende bandenglijbanen met grote drops.
#4: Tropical Islands (1,30 M)
Tropical Islands is gelegen in Krausnick, nabij de Duitse hoofdstad Berlijn, en is het grootste indoor waterpark ter wereld. Het waterpark is gevestigd in een voormalige Sovjetbunker die oorspronkelijk bedoeld was voor de bouw van zeppelins. Tropical Islands is 24 uur per dag en 7 dagen per week geopend. Vorig jaar ontving het waterpark 1.300.000 bezoekers, wat een stijging van 13,0% is ten opzichte van 2022 en een nieuw bezoekersrecord betekent. Dit is ook 5,4% meer dan voor de coronacrisis, toen het park net een bezoekersrecord had gevestigd. Desondanks zakt het waterpark toch een plek in de ranglijst door een zeer sterke nieuwkomer.
Het park biedt naast wellnessfaciliteiten ook een regenwoud en minigolf. Het gebouw is zelfs zo hoog dat je er een rondvaart kunt maken met een luchtballon. Het waterpark beschikt over verschillende waterglijbanen van edelstaal, een materiaal dat ook voor rodelbanen wordt gebruikt. Dit zorgt niet alleen voor een soepele afdaling, maar glijdt ook fantastisch, waardoor er hoge snelheden kunnen worden behaald, zelfs op relatief ‘softe’ banen.
#3: Aquapalace (1,30 M)
Aquapalace, gelegen in Praag, is het meest bezochte waterpark van Tsjechië. In 2016 overschreed het park voor het eerst de magische grens van 1 miljoen bezoekers per jaar. Inmiddels zijn de bezoekersaantallen gestegen tot 1.300.000 per jaar. Dit betekende een stijging van 8,3% ten opzichte van het jaar ervoor en een evenaring van het bezoekersrecord uit 2019. Desondanks zakt het park toch een plaats in de lijst door een sterke nieuwkomer.
Naast het sauna-, spa- en wellnessgedeelte biedt Aquapalace uiteraard ook een waterpark met diverse glijbanen. Hoewel het park veel glijbanen heeft, zijn de meeste gericht op families. Er is onder andere een tolglijbaan en een glijbaan met VR-ervaring.
#2: Therme Bucharest (1,52 M)
Therme Bucharest, een relatief nieuw waterpark en wellnesscentrum dat zijn deuren opende in 2016, bevindt zicht in de Roemeense hoofdstad Boekarest. Dit is de eerste keer dat het park in de top verschijnt, dankzij een zeer succesvol 2023 waarin het 1.520.000 bezoekers ontving. Dit is een indrukwekkende stijging van 26,7% ten opzichte van het voorgaande jaar. Hiermee presteert het zelfs beter dan de andere nieuwe topkandidaat, Rulantica, en verovert het direct de 2de plaats tussen de gevestigde namen in Europa. Het park staat ook meteen op de 10de plaats van de wereldranglijst.
Therme Bucharest is verdeeld in drie grote zones: het attractiegedeelte, de relaxatiezone en het wellnessgedeelte. Het attractiegedeelte bevat onder meer een golfslagbad en verschillende spannende glijbanen, waaronder een draaikolkglijbaan, een master blaster, een halfpipe-glijbaan, een duellerende bandenglijbaan en diverse raceglijbanen.
Naast de weelderige tuinen, het strand, en de binnen- en buitenzwembaden, beschikt het park over verschillende speciale baden. Bezoekers kunnen genieten van een bad met zout uit de Dode Zee, een lithiumbad, een calcium- en magnesiumbad, en een selenium- en zinkbad. Bovendien zijn er infraroodbedden en verschillende sauna’s, zoals de Provence sauna en de Himalaya sauna.
#1: Therme Erding (1,99 M)
Therme Erding is het meest bezochte waterpark van Europa en ligt in Erding, nabij München in Duitsland. Het park heeft niet alleen een indrukwekkend indoor gedeelte, maar beschikt ook over een uitgestrekt outdoor gebied. In 2023 ontving Therme Erdingmaar liefst 1.986.000 bezoekers, een stijging van 16,8% ten opzichte van het jaar ervoor. Hiermee overtreft het zelfs het bezoekersrecord van 2019 en behoudt het zijn status als het meest populaire waterpark van Europa. Wereldwijst staat het park op de 5de plaats van de best bezochte waterparken.
Naast het indrukwekkende aanbod van wellness, spa, sauna’s, oases en meer, is er ook een gigantisch aanbod aan waterglijbanen, het grootste van heel Europa. Galaxy Erding (de benaming voor het avonturengedeelte met de glijbanen) heeft maar liefst 27 waterglijbanen, goed voor in totaal meer dan 2,7 kilometer aan glijplezier. De glijbanen zijn ingedeeld in drie niveaus: familie, actie en extreem.
Magic Eye is met zijn 360 meter de langste gesloten waterglijbaan ter wereld. Op de Speed Racer glijbanen kan je een één-tegen-één duel houden met gechronometreerde tijden. Op de Black Mamba worden de officiële Duitse kampioenschappen voor waterslide racing gehouden. Naast de vele indrukwekkende en leuke waterglijbanen organiseert het waterparadijs ook regelmatig grote evenementen waar livebands komen optreden. Deze kan je dan vanuit de cocktailbar in het water beluisteren terwijl je heerlijk achterover ligt in een waterligstoel met ontspannende bubbels. Actie, spanning en ontspanning gegarandeerd. Vorig jaar opende het waterpark een glijbaan met virtual reality-brillen, uniek in de wereld.
Nawoord:
De waterparken mochten zeer goede cijfers noteren in 2023. De 10 best bezochte waterparken ontvingen samen 3,5 miljoen bezoekers meer dan voor corona, wat een zeer sterke prestatie is. Hiermee doen de Europese parken het opvallend beter dan die in andere delen van de wereld.
Ook opvallend is de komst van twee nieuwe waterparken, met het Duitse Rulantica op een knappe 6de plaats en het Roemeense Therme Bucharest op een indrukwekkende 2de plaats. Hiermee weten ze heel wat gevestigde namen op de ranglijst te overtreffen. Opvallend is dat 9 van de 10 waterparken beduidend betere cijfers konden voorleggen dan het jaar ervoor, en 7 daarvan hebben zelfs hun bezoekersrecord van voor corona verbroken. Desondanks gaan 6 van de 10 parken achteruit op de ranglijst en blijven er 2 op hun plaats staan. Dit betekent dat geen enkel park van voor corona een plaats kon winnen op de ranglijst. Dit heeft alles te maken met de zeer sterke nieuwkomers en met de algemene sterke resultaten van de volledige lijst.
Deze lijst is opgesteld in 2024 door Jonathan Sansens aan de hand van het Global Attractions Attendance Report dat gepubliceerd werd op 15 augustus 2024 door de Themed Entertainment Association (TEA). Dit rapport werd gebaseerd op de Theme Index van 2023 dat opgesteld werd uit het onderzoekswerk van de economische afdeling van AECOM.
