Pairi Daiza wijdt een weekend aan orang-oetans nu het bosbrandseizoen op Borneo begint

Door: Timothy Meersman / Op: 12 augustus 2026 / 7 min / België, Dierenparken, Pairi Daiza

Op 15 en 16 augustus kunnen bezoekers kennismaken met de twee orang-oetanfamilies van Pairi Daiza, deelnemen aan speciale activiteiten en het natuurbeschermingswerk ontdekken dat hun wilde verwanten beschermt, in de aanloop naar de Internationale Orang-oetandag.

In de aanloop naar de Internationale Orang-oetangdag op 19 augustus nodigen Pairi Daiza en de Pairi Daiza Foundation bezoekers uit voor een speciaal weekend in het teken van de orang-oetangs op zaterdag 15 en zondag 16 augustus.

Door ontmoetingen met de dieren en hun verzorgers, een speciale rondleiding en gesprekken met de vrijwilligers van de Foundation, komen bezoekers meer te weten over deze opmerkelijk intelligente mensapen, hun levenswijze en de toenemende bedreigingen waarmee ze in het wild worden geconfronteerd.

Het weekend vestigt ook de aandacht op het dringende werk dat wordt verricht op Borneo, waar het bosbrandseizoen voor 2026 jammer genoeg recent is begonnen en de bossen waarvan orang-oetans afhankelijk zijn opnieuw onder zware druk staan.

Negen ambassadeurs voor hun verwanten in het wild

Pari Daiza biedt onderdak aan negen Sumatraanse orang-oetans die in twee familiegroepen in The Kingdom of Ganesha leven.

Ujian, Sari, Berani en Mathaï wonen in de Bloementempel. Recht tegenover hen hebben Kembali, Rosa, Indah, Yori en Bukit hun thuis gevonden in het Huis van de Ambachtsman.

De tweede familie arriveerde in november 2025 vanuit de dierentuin van Frankfurt in Pairi Daiza, als onderdeel van het Europese Ex Situ-programma dat wordt gecoördineerd door de Europese Vereniging van Dierentuinen en Aquaria. Dankzij hun komst konden de vijf orang-oetans bij elkaar blijven en tegelijkertijd bijdragen aan het verantwoorde beheer van een gezonde Europese populatie van deze ernstig bedreigde diersoort.

“Het was voor ons een prachtige moment toen beide orang-oetanfamilies voor het allereerste keer tegelijkertijd buiten kwamen. Kembali en zijn familie een geheel nieuwe omgeving: bomen om in te klimmen, touwen en takken om te verkennen, vogels, speelgoed, plekken om uit te rusten en een hele wereld om te observeren om hen heen. Je kon echt zien hoe stimulerend ze hun nieuwe omgeving ervaarden.

Hun buren in de Bloementempel waren net zo geïntrigeerd. In het begin klom de hele familie hoog in de bomen om de nieuwkomers beter te kunnen bekijken. Interessant genoeg waren er geen opvallende geluiden of directe interacties, en de aanvankelijke nieuwsgierigheid ebde al snel weg. Vandaag richten beide families zich weer vooral op de relaties binnen hun eigen groep.

Het is onze missie om hen te blijven stimuleren. We bedenken voortdurend nieuwe verrijkingen en mogelijkheden om te ontdekken, na te denken en met elkaar om te gaan, want orang-oetans zijn buitengewoon intelligente dieren. Ik kijk ernaar uit om die observaties, en enkele van hun individuele persoonlijkheden, tijdens dit bijzondere weekend met bezoekers te delen.” Niels Vandemeulebroucke, orang-oetangverzorger bij Pairi Daiza.

Als ambassadeurs van hun soort helpen de orang-oetans van Pairi Daiza bezoekers inzicht te krijgen in de buitengewone intelligentie van deze mensapen. Ze zorgen ook voor een sterke band met hun verwanten in het wild en de snel verdwijnende bossen waarvan hun voortbestaan afhangt.

Een weekend vol ontdekkingen en betrokkenheid

Op 15 en 16 augustus verwelkomen de orang-oetanverzorgers en vrijwilligers van de Pairi Daiza Foundation bezoekers bij een voorlichtingsstand in de buurt van de leefgebieden van de orang-oetans in het The Kingdom of Ganesha.

Ze zullen inzicht geven in de dagelijkse verzorging van de orang-oetans in het park, vragen van bezoekers beantwoorden en het natuurbeschermingsproject presenteren dat door de Borneo Nature Foundation, met steun van de Pairi Daiza Foundation, op Borneo wordt uitgevoerd.

Bezoekers kunnen ook deelnemen aan een speciale thematische rondleiding van 90 minuten over orang-oetans. Tijdens deze rondleiding wordt ingegaan op het leven en gedrag van deze fascinerende primaten, de uitdagingen waarmee ze in hun natuurlijke leefomgeving worden geconfronteerd en de natuurbeschermingsprogramma’s die hun toekomst veiligstellen.

De rondleidingen worden op beide dagen in het Frans gegeven. Vooraf reserveren is verplicht, het aantal plaatsen is beperkt tot 20 deelnemers per groep en de prijs bedraagt € 15 per persoon, exclusief de toegangsprijs voor Pairi Daiza.

De bossen van Borneo beschermen tegen brand

Sinds 2023 werkt de Pairi Daiza Foundation samen met de Borneo Nature Foundation (BNF) aan de bescherming en het herstel van de leefomgeving van orang-oetans in het Sebangau Nationaal Park, op het Indonesische deel van Borneo. Dit uitgestrekte veenmoerasbos biedt onderdak aan ongeveer 6.000 Borneose orang-oetans, de grootste beschermde populatie van deze soort ter wereld.

Veenmoerasbossen staan van nature onder water en zijn relatief brandwerend. Door afwateringskanalen die eerder voor de houtkap zijn gegraven, zijn delen van het veengebied echter uitgedroogd, waardoor ze tijdens het droge seizoen uiterst kwetsbaar zijn. Zodra een brand diep in droog veen doordringt, kan deze ondergronds blijven smeulen, waardoor het buitengewoon moeilijk is om de brand te blussen, terwijl het leefgebied wordt vernietigd en grote hoeveelheden opgeslagen koolstof in de atmosfeer vrijkomen.

Hoe urgent dit werk is, wordt dit brandseizoen bijzonder duidelijk. Op 5 augustus brak er brand uit langs de noordoostelijke grens van het Sebangau Nationaal Park in Centraal-Kalimantan. De brand is inmiddels onder controle gebracht, maar lokale teams blijven ter plaatse om het veen nat te houden en te voorkomen dat de brand opnieuw oplaait. Tot nu toe zijn er geen grote branden gemeld binnen de interventiegebieden van BNF, maar de situatie wordt nauwlettend in de gaten gehouden.

Na meer dan een decennium van ontwikkeling van haar geïntegreerde brandbeheersaanpak ondersteunt de BNF nu elf lokale brandbestrijdingsteams: negen in het Sebangau-gebied en twee in Rungan. Vanaf augustus worden de brandpatrouilles uitgebreid van 20 naar 30 dagen per maand, aangezien het risico toeneemt tijdens het hoogtepunt van het brandseizoen.

Brandpreventie begint ook al lang voordat er rook verschijnt. Het door de Pairi Daiza Foundation ondersteunde natuurbehoudsprogramma blokkeert voormalige afwateringskanalen om water vast te houden en het veen weer nat te maken. In Sebangau zijn inmiddels meer dan 1.000 dammen gebouwd over afwateringskanalen, wat bijdraagt aan de herbevochtiging van ongeveer 75.000 hectare veengebied.

Uit hydrologische metingen tussen 2020 en 2026 blijkt dat in afgedichte kanalen het grondwaterpeil hoger blijft dan in niet-afgedichte kanalen, met name tijdens het droge seizoen. Dit vormt tastbaar bewijs dat deze aanpak het veengebied beter bestand maakt tegen brand.

“In 2024 bezocht de Pairi Daiza Foundation Sebangau. Daar zagen we met eigen ogen hoe essentieel het werk van de Borneo Nature Foundation is om de veenmoerasbossen nat te houden en tegen brand te beschermen. We zijn er trots op dit werk te steunen en hebben het volste vertrouwen in hun aanpak om deze uitzonderlijke orang-oetanpopulatie en haar leefgebied duurzaam te beschermen.” Fanny Cloutier, Head of Conservation Programs bij de Pairi Daiza Foundation

Door ecosysteemherstel, preventie, bewaking en snelle lokale interventie te combineren, draagt het programma bij aan de bescherming van orang-oetans, hun boshabitat en de gemeenschappen die ernaast leven.

Van ontdekking tot actie

Internationale Orang-oetangdag is niet alleen een gelegenheid om een van de naaste verwanten van de mens te vieren, maar ook om na te denken over de maatregelen die nodig zijn om de toekomst van deze soort te beschermen.

Door de verhalen van de families van Ujian en Kembali te ontdekken, de mensen te ontmoeten die voor hen zorgen en meer te weten te komen over het natuurbeschermingswerk op Borneo, kan elke bezoeker een pleitbezorger, een supporter en een stem worden voor orang-oetans in het wild.

Praktische informatie

Orang-oetanweekend: zaterdag 15 en zondag 16 augustus 2026

Locatie: The Kingdom of Ganesha, Pairi Daiza

Informatiestand: in de buurt van de orang-oetan-gebieden

Thematische rondleiding in het Frans: 90 minuten, reserveren is verplicht, groepsgrootte: maximaal 20 deelnemers, prijs: € 15 per persoon, exclusief toegang tot Pairi Daiza

Foto’s: Borneo Nature Foundation, Pairi Daiza