Sfeerverslag: Universal Studios Florida – Vrijdag 6 februari 2026

Door: Gregory Dewulf / Op: 29 juni 2026 / 6 min / Sfeerverslagen, Universal Studios Florida, USA

De eerste week in Orlando begint ondertussen aardig op te schieten. We hebben inmiddels al heel wat themaparken bezocht en vandaag staat Universal Studios Florida op het programma. Dit park staat vooral bekend om zijn vele schermattracties, dus ik ben erg benieuwd hoe dat me zal bevallen.

Wanneer je aankomt in het Universal Resort — Epic Universe even buiten beschouwing gelaten — kom je eerst terecht in Universal CityWalk, een groot winkel-, entertainment- en uitgaansgebied. Van daaruit wandelen we richting de ingang van het park, waar uiteraard de iconische Universal-wereldbol niet mag ontbreken.

Als grote Harry Potter-fan mag het niet verbazen dat we meteen koers zetten richting Diagon Alley. Dit themagebied ligt verscholen achter een Londense gevel. We wandelen door een bakstenen doorgang en komen terecht in de bekende winkelstraat uit de Harry Potter-films. De straat loopt rechtdoor en telt verschillende zijstraatjes, vol winkels en restaurants zoals The Leaky Cauldron en Ollivanders, waar je een toverstaf kunt kopen.

Aan het einde van de straat vinden we Gringotts (of Goudgrijp), de tovenaarsbank met bovenop een indrukwekkende draak die af en toe een vuurbal uitspuwt. Het valt meteen op hoeveel aandacht er aan de details is besteed. Overal valt wel iets nieuws te ontdekken.

Het gebied telt één grote attractie: Harry Potter and the Escape from Gringotts. Deze 3D indoor-achtbaan neemt je mee diep onder de bank, naar de kluizen van Gringotts. Ook de wachtrij is prachtig uitgewerkt en brengt ons meteen in de juiste sfeer. Terwijl we aanschuiven, zien we de kobolden druk aan het werk.

Met een lift dalen we vervolgens af naar de ondergrondse kluizen, waar we uiteindelijk plaatsnemen in onze achtbaantreintje. Vanaf het eerste moment zit de actie erin. Toch zou ik deze attractie niet echt een achtbaan noemen, maar ook geen klassieke darkride. Het is eerder een combinatie van beide. Wat wel opvalt, is dat een groot deel van de ervaring draait rond schermen. We rijden als het ware van scherm naar scherm, iets wat vandaag nog vaker zal terugkomen.

Aangezien de achtbanen vandaag prioriteit zijn, trekken we na deze attractie door richting Revenge of the Mummy. Wederom – net zoals de vorige attractie – zou ik dit geen zuivere achtbaan noemen maar weer geen zuivere darkride. De attractie ligt achter een prachtige gevel, die het fictieve Museum of Antiquities moet voorstellen. De volledige rit is duister te noemen en bevat een paar griezelige animatronics, afgewisseld met leuke vuur-effecten. De rit is ook best spectaculair te noemen en ik zou deze attractie zelfs een must-do durven noemen.

We wandelen terug richting de ingang. Op een andere dag brachten we ook een bezoek aan Despicable Me Minion Mayhem. Universal staat bekend om zijn 3D-attracties en het park staat er dan ook vol mee. Zowel Hannelore als ik zijn niet bepaald fan van attracties waarin veel schermen worden gebruikt, maar uiteraard vinden we dat we er toch minstens één moeten uitproberen.

De Minions vinden we allebei leuke figuurtjes, dus kiezen we voor deze simulator. De attractie heeft een vrij eenvoudig verhaal en bevat wat actie tijdens de “film”. Uiteraard is ook de typische humor uit de Despicable Me-films hier in verwerkt.

We lopen het hoekje om en komen terecht in een klein museum rond de film Wicked. Een aantal kostuums uit de film is er te bezichtigen en we nemen even de tijd om af te koelen in de airco.

In dezelfde straat vinden we ook The Bourne Stuntacular, een spectaculaire show vol actie en indrukwekkende technieken. Het decor wordt deels gevormd door een scherm, maar wordt naadloos gecombineerd met fysieke sets en live stunts. Dat zorgt voor een verrassend vloeiende show met heel wat sterke momenten. Deze show is dan ook absoluut een aanrader voor wie dit park bezoekt.

E.T. Adventure is onze volgende stop. Waar Universal Studios vooral bekendstaat om zijn spectaculaire attracties en scherm-ervaringen, voelt het voor mij als een klein geschenk dat er ook nog een klassieke darkride in het park te vinden is.

Jammer genoeg heeft deze attractie haar beste jaren wel achter zich liggen. Ze wordt duidelijk goed onderhouden, maar je merkt toch dat ze afsteekt tegen de grootschalige en moderne attracties die je elders in het resort en bij Disney terugvindt.

Wat de attractie wel bijzonder maakt, is het transportsysteem. In plaats van traditionele karretjes neem je plaats op een fiets, helemaal zoals in de film. Vervolgens zweef je boven de verschillende decors, met E.T. vooraan in het mandje. Dat zorgt voor een leuke en unieke ervaring die je niet snel ergens anders tegenkomt.

Achteraan het park is er ook nog een gebied rond DreamWorks. Je vindt er bekende figuren uit onder andere Shrek en Trolls. Die laatste hebben hier zelfs hun eigen achtbaan: Trolls Trollercoaster.

Het gaat om een eenvoudige Vekoma Junior Coaster, maar wel eentje met misschien wel de vriendelijkste medewerkers van de dag. Ze maken grapjes met bezoekers, lachen en zwaaien naar de voorbijrijdende trein. Het is duidelijk dat ze hun job hier met plezier doen.

Het park biedt verder nog tal van andere attracties, zoals Fast & Furious – Supercharged, The Simpsons Ride en Transformers: The Ride – 3D. Het gaat stuk voor stuk om scherm-attracties die we links laten liggen. Ook de darkride Men in Black: Alien Attack slaan we over, omdat de wachttijd op het moment dat we langskomen net te hoog oploopt.

Tijdens een tweede bezoek konden we ook nog een parade bekijken. Niet de standaardparade die hier dagelijks rondjes rijdt, maar wel de Mardi Gras Parade. Kleurrijke praalwagens trekken voorbij terwijl de performers dansen op de muziek.

Tijdens Mardi Gras is het bovendien een traditie om kettingen van kleurrijke kralen in het publiek te gooien. Het doet dan ook een beetje denken aan carnaval.

We nemen afscheid van het park en doen dat op een bijzondere manier: met de trein naar het andere nabijgelegen park. Uiteraard geen gewone trein, maar de Hogwarts Express.

We stappen op naast Diagon Alley, waar we King’s Cross Station terugvinden. Het station is mooi gebouwd en het “door de muur lopen”-effect is verrassend goed gedaan. Uiteraard gaat het om een optische illusie, maar het effect werkt perfect.

Ook de trein zelf is een leuke attractie op zich. De ramen tonen geen echt zicht op de buitenwereld, maar projecteren scènes uit de Harry Potter-wereld. Die beelden verschillen bovendien afhankelijk van de richting waarin je reist. Wanneer je van Islands of Adventure naar Universal Studios gaat, krijg je andere scènes te zien dan op de terugweg.

En zo ronden we ons dagje Universal Studios Florida af. Het park heeft ons een fijne dag bezorgd, maar ook niet veel meer dan dat. Neem Diagon Alley en het hele Harry Potter-gedeelte weg, en ik vrees dat er een stuk minder bezoekers zullen komen. De rest van het park voelt toch wat minder sterk in vergelijking met Disney.

Daarnaast zijn er behoorlijk veel schermattracties, iets wat intussen wel duidelijk werd tijdens ons bezoek. Universal Studios Florida is absoluut een must-do wanneer je in Orlando bent, maar één dag is ruim voldoende om het park te ontdekken.

Op naar het volgende Universal-park: Islands of Adventure.