Nieuwe eigenaar Rivoli Rotterdam sloopt achtbaan en andere grote attracties

Door: Jonathan Sansens / Op: 27 mei 2026 / 6 min / Nederland, Spelen bij Beelen

Er is een ware soap aan de gang rond het veelbesproken pretparkproject Rivoli Rotterdam aan de Maashaven in Rotterdam-Zuid. De voormalige eigenaar en de nieuwe eigenaar zijn in een conflict verwikkeld geraakt en daar zijn de bestaande attracties de dupe van.

Nieuwe naam

Het veelbesproken pretparkproject aan de Maashaven in Rotterdam-Zuid krijgt alweer een nieuwe naam. Na de namen Speelstad Rotterdam, Attractiepark Rotterdam en recent nog Rivoli Rotterdam gaat het terrein voortaan verder onder de naam Spelen bij Beelen. Nieuwe eigenaar Wim Beelen wil de locatie deze zomer deels openen, maar kiest daarbij voor een compleet andere koers dan de vorige eigenaar.

Van pretpark naar recreatiegebied

Beelen kocht het terrein eind april op een executieveiling voor 6,5 miljoen euro. Kort na de overname maakte hij duidelijk dat hij geen traditioneel attractiepark meer wil realiseren, maar eerder een plek waar gezinnen kunnen spelen, sporten en ontspannen.

De eerste delen van het terrein moeten volgens de ondernemer al binnen enkele maanden toegankelijk worden. Er wordt gewerkt aan nieuwe toegangsvoorzieningen, renovaties van bestaande gebouwen en de aanleg van binnenspeeltuinen en klimtorens. Bij de entree zou bovendien een groot klimkasteel verrijzen.

De locatie aan de Maashaven speelt een belangrijke rol in de nieuwe visie. Beelen onderzoekt mogelijkheden voor bootverbindingen vanaf de Rotterdamse binnenstad en denkt zelfs aan aanlegplaatsen voor cruiseschepen.

Sabotage

De plannen betekenen het einde van verschillende klassieke pretparkattracties. Zo verdwijnen de bestaande achtbaan, het reuzenrad, topspin, het opvallende UFO-restaurant en verschillende andere attracties van het terrein. In plaats daarvan moet een recreatiegebied ontstaan met speelzones, klimvoorzieningen, horeca en ontspanningsplekken aan het water.

Dit is grotendeels het gevolg van een grote soap die er aan de gang is rond de attracties. Deze zouden namelijk gesaboteerd zijn waardoor ze niet meer kunnen werken. De nieuwe eigenaar Wim Beelen heeft naar eigen zeggen video’s waarin te zien is hoe voormalige eigenaar Hennie van der Most heel wat attractieonderdelen weghaalt uit het park nadat de verkoop ervan al had plaatsgevonden. Zo zouden heel wat besturingssystemen van bestaande attracties verdwenen zijn.

Volgens Van der Most mocht hij die onderdelen meenemen want het gaat over de inboedel, en die neem je ook mee bij een verhuis. Maar daarbij vergat hij wel dat een verkoop van een huis niet hetzelfde is als de verkoop van een attractiepark. Rivoli Rotterdam was namelijk geveild inclusief alle bestaande attracties.

Als gevolg hiervan heeft Beelen besloten om de bestaande attracties niet alleen te verwijderen, maar ook echt te slopen en met de grond gelijk te maken. Zo werd ondertussen al het mobiele UFO-restaurant dat ook dient als uitkijktoren en volledig operationeel was, tot schroot herleid. Dit was een attractie die Van der Most zelf persoonlijk nog bedacht had en gebouwd had met zijn eigen bedrijf. Dat een transportabele attractie zo wordt gesloopt in plaats van normaal te worden afgebroken wil dus veel zeggen. De komende dagen zullen ook de andere attracties verwijderd worden.

Achtbaan met historische waarde verdwijnt

Hiermee verdwijnt de laatste hoop die achtbaanfans hadden. De achtbaan die in Rivoli Rotterdam staat is namelijk niet zomaar een rollercoaster. Het is een echte klassieker met hoge historische waarden die voor het laatst operationeel was in de jaren ’90. De rollercoaster werd in de jaren ’60 gebouwd en stond onder andere in het voormalige pretpark Spreepark in Berlijn. Ook in het Duitse pretpark Kulturpark Rotehorn was de Achterbahn terug te vinden en deze reisde ook vele jaren rond met de Duitse exploitant Jens Vorlop.

In de jaren ’90 kwam de rollercoaster naar Nederland, eerst met de exploitant K. van der Honing en later met Reinder Speelman. Daarna kwam die in handen van Hennie van der Most die de attractie jarenlang bewaarde in een Duitse loods voordat deze in Slagharen volledig gerenoveerd werd. Toen deze in 2024 opgebouwd werd in toen nog Attractiepark Rotterdam hadden de fans hoop om ooit nog een ritje te kunnen maken op deze rollercoaster. Die hoop lijkt nu definitief verloren.

‘Rotterdam Eye’ moet nieuwe blikvanger worden

Opvallend. Hoewel het huidige reuzenrad verdwijnt, wil Beelen op termijn juist een grotere opvolger bouwen. Zijn idee: een “Rotterdam Eye”, geïnspireerd op het beroemde London Eye in de Britse hoofdstad. Maar zolang het nieuwe reuzenrad er nog niet is, zal het oude wel blijven staan.

Het nieuwe reuzenrad moet beschikken over afgesloten gondels en bezoekers uitzicht bieden over de skyline van Rotterdam. Daarmee wil de ondernemer alsnog een iconische trekpleister creëren aan de Maashaven.

Ook de Ark van Noach, een enorme replica die momenteel in Krimpen aan den IJssel ligt, speelt mogelijk een rol in de toekomstplannen. Beelen kocht het schip eerder al en wil onderzoeken of het naar Rotterdam verplaatst kan worden als extra publiekstrekker.

Religie opvallend aanwezig in plannen

Opvallend is dat religie een zichtbare plaats krijgt binnen het project. Zo wil Beelen het terrein op zondagochtend gesloten houden zodat medewerkers naar de kerk kunnen gaan. Daarnaast noemt hij de Ark van Noach nadrukkelijk als een symbool dat mensen uit verschillende culturen en religies zou kunnen samenbrengen.

Die insteek leidt online tot gemengde reacties. Op sociale media reageren sommige Rotterdammers enthousiast op het idee van een nieuw recreatiegebied, terwijl anderen sceptisch blijven over de haalbaarheid van de ambitieuze plannen. Vooral de combinatie van religieuze elementen en attracties zorgt voor discussie.

Veertien jaar vertraging

Het terrein kent inmiddels een lange en turbulente geschiedenis. Ondernemer Hennie van der Most begon al in 2012 met de ontwikkeling van een groot pretpark op de voormalige afvalverbrandingslocatie aan de Doklaan.

De opening werd sindsdien talloze keren uitgesteld door financiële problemen, vergunningstrajecten en technische complicaties. In de loop der jaren veranderde het project meermaals van naam, maar een volledige opening kwam er nooit.

De Rotterdamse politiek verloor de afgelopen jaren steeds meer geduld met het dossier. Verschillende partijen spraken openlijk hun twijfels uit over de toekomst van een pretpark op deze locatie. Tegelijk lopen de erfpachtrechten van het terrein nog door tot 2030, waardoor herontwikkeling voorlopig moeilijk is, maar de uitbouw van het huidige pretpark eveneens een probleem is op lange termijn.

Onzekerheid blijft groot

Ondanks de ambitieuze plannen zijn er nog veel onzekerheden. Voor meerdere onderdelen zijn vergunningen nodig en het is nog onduidelijk hoeveel steun de gemeente Rotterdam wil geven aan het vernieuwde project.

Daarnaast is nog niet bekend wat er gebeurt met de attracties die verdwijnen. Het bestaande reuzenrad kwam oorspronkelijk uit Walibi Belgium, terwijl het schommelschip overgekocht werd uit Walibi Holland. Al lijkt die laatste mogelijk toch in het pretpark te blijven staan omdat deze te moeilijk zou zijn om te verwijderen. Het is momenteel nog niet duidelijk of deze operationeel gemaakt zal worden.

Toch lijkt Wim Beelen ervan overtuigd dat de locatie alsnog kan uitgroeien tot een succesvolle vrijetijdsbestemming. Of Rotterdam na jaren van vertragingen en naamswijzigingen eindelijk een werkend attractieproject krijgt, moet de komende jaren blijken.

Bronnen: Looopings, Rijmond, Telegraaf

Foto: Rivoli Rotterdam