Terugkeer van Spinning Racer in Europa groots gevierd in Lightwater Valley

Door: Jonathan Sansens / Op: 24 april 2026 / 7 min / Engeland, Lightwater Valley

De Mellors Group, de nieuwe eigenaars van het Engelse pretpark Lightwater Valley, hebben de heropening van het pretpark groots gevierd. Dit ging gepaard met de terugkeer naar Europa van de geliefde Spinning Racer die tot vorig jaar in het Midden-Oosten verbleef.

Het Engelse pretpark Lightwater Valley heeft de start van het nieuwe seizoen onder haar nieuwe eigenaars met een Glitter and Glamour afgetrapt. Daarbij werd de terugkeer van de Spinning Racer uit het Midden-Oosten in de verf gezet. Dit toont meteen aan dat de nieuwe eigenaars de overname serieus nemen en dit toont ook meteen aan dat Europese topattracties die de afgelopen jaren naar het Midden-Oosten verdwenen, niet voorgoed weg zijn en kunnen terugkeren.

Start van negatieve spiraal:

Het Engelse pretpark Lightwater Valley belandde in 2019 in een zeer negatieve neerwaartse spiraal. Het begon allemaal toen er een dodelijk ongeluk gebeurde op de achtbaan Twister. Toen er in mei een 6-jarig kind uit de 15 meter hoge attractie viel. Hij overleefde het ongeluk helaas niet. Het betekende meteen de sluiting van de attractie. Maar tegen het einde van het jaar werd ook publiekslieveling en indoor achtbaan Raptor Attack gesloten en verkocht.

Alsof dat allemaal nog niet erg genoeg was besloot het management om ook nog eens de achtbaan Ultimate, de meest iconische attractie van het park, te sluiten. De rollercoaster bleef uiteindelijk nog tot 2022 buiten werking in het park staan, maar werd dan voorgoed afgebroken. De Ultimate was de langste achtbaan die Europa ooit gekend heeft en was meer dan 2 kilometer lang en bood een enorm unieke en iconische rit aan. De Ultimate was ook de absolute reden waarom mensen het park van heinde en verre bezochten om deze unieke ervaring te kunnen beleven.

Van kwaad naar erger:

Dit betekende meteen dat de 3 grootste en belangrijkste rollercoasters van het park in 1 jaar tijd gesloten werden. Enkel nog 2 kleine kinderachtbanen bleven over in het gigantisch grote park. Tot overmaat van ramp bleef het daar niet bij en sloot het management in 2020 ook nog heel wat thrillrides waardoor zo goed als alle grote attracties uit het park verdwenen.

Het sluiten van alle noemenswaardige attracties van het park kwam voort uit de onbegrijpelijke strategie van het management om Lightwater Valley om te vormen tot een kinderpretpark. Een strategie die bij voorbaat gedoemd was om te mislukken. Lightwater Valley ligt immers in een landelijk gebied waar geen grote steden in de buurt zijn. Het park moest het dus hebben van de grote interessante attracties waarvoor de bezoekers bereid waren om verder te rijden. Mensen met kleine kinderen maken daarnaast sowieso al veel minder snel een lange verplaatsing.

Overname door Brighton Pier Group:

In 2021 kwam het onverwachte nieuws dat het pretpark werd overgenomen door de Brighton Pier Group. Hiervoor moest de groep slechts 5 miljoen pond betalen, omgerekend 5,82 miljoen euro, een echt koopje dus. 4 miljoen pond werd meteen betaald, 1 miljoen pond volgde later.

De Brighton Pier Group heeft naast Lightwater Valley ook Brighton Palace Pier in handen, een pretpark met meerdere attracties en achtbanen, helemaal aan de andere kant van het land. Daarnaast bezit het ook de 8 indoor minigolfbanen van Paradise Island Adventure Golf en 9 bars.

Maar de fans die gehoopt hadden dat het daardoor beter zou gaan met het park, kwamen van een kale reis terug. Het nieuwe management deed gewoon verder zoals het oude. Het maakte de dingen zelfs nog erger door de Ultimate voorgoed met de grond gelijk te maken en daardoor de laatste hoop van de fans de grond in te boren.

In 2024 werd er voor het eerst geïnvesteerd in een iets wat grotere attractie met de achtbaan Rocket Rollercoaster. Maar deze verliet eind 2025 alweer het park. Eerder dat jaar werd een van de laatste thrillrides uit het park vervangen door een kinderattractie.

Overname door Mellors Group:

Eind vorig jaar kwam er eindelijk goed nieuws naar buiten. Lightwater Valley werd overgekocht voor 5 miljoen pond door de Britse Mellors Group. De Mellors Group is van oorsprong een kermisbedrijf dat zich richt op het organiseren van evenementen als kermissen en wintermarkten, maar verhuurt en bouwt ook attracties.

De Mellors Group bezit naast Lightwater Valley nog twee andere pretparken. Namelijk Skegness Pier en Fantasy Island. Ook baat de groep entertainmentlocaties uit als Jem Leisure en Urban Playground. De groep is ook erg actief in het Midden-Oosten in landen als de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië en Koeweit. Daar waren ze verantwoordelijk voor het introduceren van de kermiswereld en de bouw van verschillende pretparken.

Spinning Racer:

Nu laat het nieuwe bestuur meteen zien dat ze de overname serieus nemen. Onmiddellijk na de overname lieten ze meteen de geliefde Spinning Racer uit het Midden-Oosten terugkomen naar Europa.

De Spinning Racer werd in 2001 gebouwd door Maurer Rides voor de Duitse exploitant Bruch. Hij reisde er alle belangrijke kermissen mee af in Duitsland. In 2020 werd de Spinning Coaster overgekocht door de Mellors Group die de attractie naar het Midden-Oosten zouden brengen. Door het uitbreken van de coronacrisis kon dat plan niet helemaal doorgaan zoals voorzien.

Daardoor belandde de achtbaan in 2021 in het Britse pretpark Fantasy Island dat de thuisbasis is van de Mellors Group. Op het einde van dat jaar maakte het dan toch de oversteek naar Saoedi-Arabië waar het onder andere aanwezig was tijdens Riyadh Winter Wonderland en was het ook aanwezig op de Jeddah Pier. Uiteindelijk kocht de Saoedische exploitant Sela de achtbaan over.

Eind 2023 verlaat de achtbaan het Saoedische kermiscircuit en komt deze terug in het nieuwe pretpark South Sabahiya Park in Koeweit. Daar blijft deze staan tot en met het voorjaar van 2025 wanneer deze door de Mellors Group terug naar Europa wordt gehaald.

Terugkeer naar Europa:

Dit betekent niet alleen erg goed nieuws voor Lightwater Valley, het is ook de eerste keer dat een attractie die naar het Midden-Oosten verdween terugkeert. Ondertussen verdwenen sinds 2019 al erg veel attracties uit Europa naar deze oosterse landen.

Zo verdwenen onder andere grote achtbanen zoals Looping Star, Teststrecke, Spinning Racer, Drifting Coaster, Höllenblitz en Flying Tiger naar het Midden-Oosten. Ook andere grotere achtbanen zoals de €uro Coaster en Magic Mouse, maar ook heel wat kleinere zoals Grand Canyon, Nordmann Viking Coaster, Coco Beach, Runaway Train, Pirates Coaster, Crazy Caterpillar, Crazy Coaster en Sharky & the Pirates gingen naar “de zandbak”.

Maar daar bleef het niet bij. Zo verdween de vrijevaltoren Power Tower 2 die in handen was van Scheinder. Ook het populaire funhouse Alpen Hotel dat in handen was van Rasch werd verkocht. Hetzelfde lot onderging ook de Circus Welt van Kaiser, de Wildwasserbahn van Meyer-Steiger en de Artistico van Köhrmann.

Verder verdwenen ook de Top Scan “Beast” en de Amazing Confusion die beiden in Fantasy Island stonden. Ook het reuzenrad dat in 2018 in Winter Wonderland te Londen stond verdween naar Saudi-Arabië. De Take Off en Airmaxx van James ondergingen hetzelfde lot, net zoals de Dodgems van Clark en Cyber Space van Kaiser.

Tot nog toe was er geen enkele van deze attracties ooit teruggekeerd naar Europa, waardoor het leek dat we de achtbanen voorgoed kwijt waren. Nu de Spinning Racer teruggekeerd is, brengt dit meteen hoop dat er ook andere van deze attracties mogelijks zullen terugkeren.

Bijvoorbeeld de Drifting Coaster verdween enkele jaren geleden naar Saoedi-Arabië, maar werd daar slechts op één kermis waargenomen en sindsdien niet meer. Daarom groeit nu ook de hoop dat ook deze attractie ooit terugkomt naar Europa.

Ondertussen onderzoekt de Mellors Group ook de terugkeer van Höllenblitz en misschien ook de terugkeer van Looping Star. Al is het ver van zeker of ze ook effectief terug naar Europa zullen komen. De kans is ook groot dat Spinning Racer tijdens de winter aanwezig zal zijn op Winter Wonderland in Londen.

Foto’s: Lightwater Valley