Aziatische olifantenkalf voor het eerst naar buiten in ARTIS
Door: Timothy Meersman / Op: 31 december 2025 / 2 min / Artis Zoo, Dierenparken, Nederland
Onder het toeziend oog van honderden bezoekers ging vanmiddag het Aziatische olifantenkalf voor het eerst naar buiten. Al trompetterend betrad de kudde het buitenverblijf, waarbij het kalf dicht bij zijn moeder bleef, veilig onder haar buik. De moeder is de matriarch van de groep en werd nauwlettend gevolgd door de rest van de kudde, die het jong geen moment uit het oog verloor. Na enige tijd keerde de kudde gezamenlijk weer terug naar binnen.
Om dit feestelijke moment te vieren maakten de bakkers van Siss & Bro Bakery een gigantische beschuit-met-muisjes-taart met een doorsnede van maar liefst twee meter.
Publiek kiest de naam
Vanaf de geboorte kon het publiek via de website van ARTIS een naam insturen voor het olifantenkalf. Dat werd massaal gedaan: er kwamen in totaal 10.000 inzendingen binnen. De dierverzorgers hebben alle namen zorgvuldig bekeken en kozen uiteindelijk voor de naam Mook Uhm. Mook betekent ‘parel’ in het Thais en vormt daarnaast een knipoog naar Mokum, Amsterdam, de stad waar het kalf is geboren.
In ARTIS kregen dieren altijd al namen om hen van soortgenoten te onderscheiden, maar deze werden een tijd lang niet gedeeld. De namen van dieren deelde ARTIS de laatste tijd weer actiever, omdat nieuwe inzichten en eigen ervaringen laten zien dat een naam bij bezoekers juist kan zorgen voor meer verbinding met een dier. Dankzij een naam is het makkelijker om informatie te onthouden over het dier en de diersoort. Door het publiek de naam te laten kiezen, willen we deze betrokkenheid nog verder vergroten.
Belangrijke bijdrage aan soortbehoud
De Aziatische olifant wordt met uitsterven bedreigd, vooral door verlies en versnippering van leefgebied, jacht en stroperij. ARTIS neemt deel aan het Europese soortbehoudprogramma (EEP) om een gezonde populatie van Aziatische olifanten in dierentuinen op te bouwen. De geboorte van het eerste kalfje en de verwachte komst van een tweede zijn van grote waarde: ze dragen bij aan het internationale stamboek en ondersteunen wetenschappelijk onderzoek dat de bescherming van de soort in het wild bevordert.
