Sfeerverslag: Universal Epic Universe – 20 juli 2025

Door: Laura Schouppe / Op: 13 september 2025 / 8 min / Sfeerverslagen, Universal Orlando Resort, Universal's Epic Universe, USA

Epic Universe is het nieuwste park van het Universal Orlando Resort en is geopend op 22 mei 2025. Ongeveer 2 maanden na opening bezochten wij het park. Epic Universe is onderverdeeld in 5 themagebieden met elk hun eigen unieke decors en attracties. Epic Universe is prachtig, de decors en muziek brengen je helemaal in de juiste sfeer en de attracties zijn van hoge kwaliteit. Toch hadden wij hier geen topdag, daar vertel ik zo meteen alles over.

How To Train Your Dragon – Isle of Berk

We begonnen de dag in Isle of Berk. In dit gebied kan je drie attracties ontdekken: Fyre Drill, Hiccup’s Wing Gliders en Dragon Racer’s Rally. Fyre Drill is een splash battle, waarin je tegen andere Vikingboten strijdt om elkaar zo nat mogelijk te maken. Dragon Racer’s Rally is een Gerstlauer Sky Fly, waar je oefent om een echte drakenracer kampioen te worden. Beide attracties waren geen prioriteit en zouden we enkel doen als er tijd over was. Tijd over hadden we zeker niet, dus in Isle of Berk deden we enkel Hiccup’s Wing Gliders.

Hiccup’s Wing Gliders is gebouwd door Intamin en is een lanceerachtbaan voor families. Het verhaal ontdek je doorheen de wachtrij en tijdens de attractie. Hiccup heeft een nieuwe vliegmachine uitgevonden, zodat je kan ervaren hoe het is om als een draak te vliegen. Voordat de vleugels bevestigd zijn, activeert Toothless de machine, waardoor je gelanceerd wordt en een spannende rit beleeft. Vanuit de attractie heb je een mooi zicht op Isle of Berk. Hiccup’s Wing Gliders is een leuke baan, zolang je er niet te veel van verwacht. Je vliegt wel heel snel doorheen de scènes, zodat je het verhaal niet meteen mee hebt.

The Wizarding World of Harry Potter – Ministry of Magic

In dit gebied vind je een darkride (Harry Potter and the Battle at the Ministry) en een show (Le Cirque Arcanus). De show hebben we niet gezien, maar Harry Potter and the Battle at the Ministry was voor ons allemaal wel een must-do. Eerst reis je met de Metrofloo naar het Britse Ministerie van Toverkunst, waar de rechtszaak van Dolores Umbridge gepland staat. In de attractie zelf zie je hoe Umbridge ontsnapt en kan je maar net vluchten van de chaos en strijd die ze daarmee veroorzaakt.

Het effect om het Ministerie te betreden is heel fijn en het Ministerie zelf is prachtig. De darkride bestaat uit praktische sets, animatronics en voor het grootste deel uit schermen. Het ritsysteem is heel leuk bedacht. De attractie heeft alles om in het rijtje te passen van Rise of the Resistance of Harry Potter and the Forbidden Journey, al vind ik dat er te veel schermen zijn en te weinig echte decors.

Als ik eerlijk ben, moet ik zeggen dat ik niet genoten heb van mijn ritje. De wachtrij was heel de dag door meer dan 90 minuten en de operations waren heel slecht, niet alleen bij deze attractie. Het verschil in temperatuur met buiten was zo groot dat ik anderhalf uur lang kou heb gehad. Ik ben na de attractie naar buiten gelopen omdat ik wanhopig op zoek was naar warmte. De attractie is geweldig, maar de wachtrij is het gewoonweg niet waard.

Dark Universe

Dark Universe is gethematiseerd naar de klassieke Universal-monsters, zoals Frankenstein, Dracula en de Wolfman. Het themagebied heeft een grimmige sfeer, mede door de muziek, prachtige decors en interacties met de personages uit de films. In het gebied heb je twee attracties: Curse of the Werewolf en Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment.

Curse of the Werewolf is een Mack spinning coaster, gericht op families. De achtbaan bevat meerdere lanceringen. Net zoals in Hiccup’s Wing Gliders passeer je te snel doorheen de scènes, waardoor je veel mist als je niet weet waar te kijken. Een tip: kijk omhoog als je door de schuur raast. Het is een leuke baan, maar opnieuw mag je er niet te veel van verwachten.

Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment is een darkride met hetzelfde ritsysteem als Harry Potter and the Forbidden Journey. Er zijn twee voorshows, die uitleggen wat Dr. Victoria Frankenstein van plan is. Zij zet het werk van haar familie voort in Frankenstein Manor en probeert met experimenten monsters te beheersen. Het loopt echter mis wanneer Dracula ontsnapt en een opstand leidt van andere woedende monsters. Tijdens de rit probeer je in de katakomben van Frankenstein Manor de monsters te ontwijken.

Ik had hoge verwachtingen van deze attractie, net omdat ik zo’n fan ben van de KUKA-robots en de uitvoering van Harry Potter and the Forbidden Journey. Jammer genoeg werden deze niet vervuld. In the Forbidden Journey moet je heel hard je best doen om iets van het ritsysteem te kunnen zien, in deze attractie kan je er niet naast kijken. Naast de voorshows zat er ook geen verhaal in de attractie, het was gewoon een opeenvolging van animatronics. Het einde, als je het al een einde kan noemen, was ook heel bizar: opeens was alles terug in orde en waren de monsters opnieuw onder controle. Als je Harry Potter and the Forbidden Journey nog niet gedaan hebt, is dit waarschijnlijk een topper. Als je echter weet hoeveel meer Universal kan doen met hetzelfde ritsysteem, dan ben je teleurgesteld.

Super Nintendo World

Super Nintendo World is het meest kindvriendelijke deel van het park. Naast de attracties, kan je hier kleine minigames (Key Challenges) spelen met een Power-Up Band en op de foto gaan met Mario, Luigi, Toad, prinses Peach en andere Super Mario-personages. Wij waren hier natuurlijk vooral voor Mine-Cart Madness en als we tijd over zouden hebben voor Mario Kart: Bowser’s Challenge.

Mine-Cart Madness is een achtbaan gethematiseerd naar de Donkey Kong Country-serie. Samen met Donkey en Diddy Kong ga je op een wilde race doorheen de jungle om de Gouden Banaan te beschermen tegen de Tiki Tak Tribe. De rit bootst de illusie na van een ontsporende mijnkar, waardoor je soms over ingestorte sporen vliegt of scherpe bochten maakt. Helaas voelt de rit ook als een ontsporende mijnkar en is de beleving vrij ruw. Het thema en het bijhorende ritsysteem zijn leuk verzonnen, maar de uitvoering is toch niet helemaal soepel. Tijdens ons bezoek hebben we er iets minder dan een uur voor gewacht, maar dat zou ik er zeker niet opnieuw voor wachten.

Zoals al gezegd, tijd over hadden we niet, dus Mario Kart: Bowser’s Challenge hebben we niet kunnen ervaren. Heel jammer, want ik ben persoonlijk een grote fan van deze attractie. Zowel in Hollywood als in Osaka heb ik hem gedaan. In deze interactieve darkride sluit je aan bij Team Mario om Team Bowser te verslaan en de Golden Cup te winnen. Je racet door de iconische Mario Kart-circuits, gooit schelpen naar je tegenstanders en verzamelt digitale munten. De decors, zowel zonder als met de augmented reality bril zijn geweldig. De eerste keer is het wel heel veel: je leert hoe je moet schieten en je wil tegelijk alle scènes zien. Voor mij is dit geen minpunt, voor anderen wel. Ik zou aanraden om minstens één ritje te maken, zeker als je de attractie nog niet ergens anders hebt gedaan.

Als laatste vind je in Super Nintendo World Yoshi’s Adventure. Dit is een familievriendelijke omnimover-attractie, met uitzicht over de Mushroom Kingdom. Deze hebben we niet gedaan.

Celestial Park

Celestial Park is het gebied waar je binnenkomt en waarin ook alle andere gebieden uitkomen. Hier vind je twee attracties: Constellation Carousel en Stardust Racers. Constellation Carousel stond niet op het verlanglijstje en hebben we dus ook niet gedaan. Stardust Racers deden we wel, maar helaas met meer dan vijf uur wachttijd en veel frustratie omwille van slechte operations.

Stardust Racers is een duellerende achtbaan van Mack Rides. Er zijn dus twee kanten: Yellow (Photon) en Green (Pulsar). Ze hebben grotendeels dezelfde elementen en beide 1 inversie. We deden eerst Stardust Racers Green, maar na vijf uur wachten in totaal zaten we allemaal gefrustreerd in de attractie. Ons ritje op Stardust Racers Yellow met minder wachttijd en in het donker, was dus beter. Stardust Racers is een hele goede baan. Vaak wordt de baan vergeleken met VelociCoaster, maar daar ben ik het niet mee eens. VelociCoaster is duidelijk beter, krachtiger en sneller dan Stardust Racers.

Conclusie

Epic Universe is mooi en heeft goede attracties, maar daar stopt het voor mij. De operations zijn slecht, er is amper schaduw en het beleid rond onweer in de regio is belachelijk. Tijdens ons bezoek hebben we zeven attracties gedaan, terwijl we ruim voor opening in het park waren. Als Stardust Racers niet langer was opengebleven omdat het nog zo druk was, hadden we maar één kant kunnen doen.

Epic Universe heeft potentieel en ik hoop dat binnen een paar jaar het park meer begroeid is, meer attracties heeft en het personeel getraind is. Op dit moment is het park het prijskaartje voor mij niet waard. Ze laten te veel volk binnen voor te weinig attracties en werken niet goed door, een recept voor frustratie.

Lezers reactie:

Op ons verslag van onze persoonlijke ervaring tijdens het bezoek aan het park kregen we een e-mail van Sven Willems, een van onze lezers. Hij wilde graag laten weten dat zij het park een maand later (in augustus) bezochten en dat de operations toen wel erg goed waren. Ook werd er bij hen tijdens de bewuste onweersonderbrekingen entertainment voorzien in de wachtrijen, met bijvoorbeeld Vier-op-een-rij-XXXXL en beanbaggooien. Wij zijn alvast erg blij te horen dat Epic Universe de problematiek in haar park lijkt aan te pakken.